Attorno all’anno 2000, una città gigantesca è governata dall’industriale super-efficiente John Fredersen e, ad uno sguardo superficiale, sembra essere un sogno divenuto realtà.Tuttavia sottoterra è tutta un’altra storia: eserciti di schiavi lavorano con dei turni estenuanti per mantenere i lussuosi tenori di vita dei loro padroni. I lavoratori, una specie subumana di creature indolenti, sono comandati dalla “santa” Maria, che li incita a non ribellarsi. Fredersen rapisce Maria e ordina allo scienziato pazzo Rothwang di crearne un sostituto-robot. Il suo piano è condannato al fallimento quando la malvagia versione meccanica di Maria spinge le masse radunate a ribellarsi e distruggere tutto ciò che vedono.